Tourisme

La Grotte de Saint Marcel d'Ardèche est située à proximité de la Vallée du Rhône (10 kms), à l'entrée des Gorges de l'Ardèche, 6 kms de Saint Martin d'Ardèche. Son réseau, collecte les eaux d'un vaste plateau calcaire et constitue une des plus ancienne et des plus complexe rivière fossile souterraine d'Europe. A ce jour, avec plus de 57 kms de développement (dont 18 kms de galeries noyées), le réseau de la grotte est le 4ème national. Visite guidée qui conduit les visiteurs le long d'une rivière fossile à la découverte d'immense salles souterraines ornées de splendides concrétions. La «Cathédrale», aux volumes gigantesques est mise en valeur par une musique spécialement composée pour ce lieu magique, émouvant. Les «gours» ou bassins remplis d'eau, témoignent de la présence d'une immense cascade unique en Europe de part ses dimensions. Musique et jeux de lumière envoûtants valorisent cette succession de pièces d'eau. Après une heure passée à plus de 100 mètres sous terre, les visiteurs font part, à la sortie, leur étonnement d'avoir découvert une cavité d'une telle ampleur. La Grotte est classée au Patrimoine national depuis 1934. En effet, l'entrée naturelle : porche en abri sous roche et la galerie de quelques centaines de mètres qui fait suite, ont servi d'implantation à l'Homme dans les temps les plus reculés (l'homme de Neandertal, 75 000 ans avant J.C). A quelques centaines de mètres en amont du porche d'entrée, une peinture rupestre a été découverte dans une partie annexe du réseau, dans de la grotte de la «tête du lion» : un bovidé dessiné à l'ocre rouge surmonté de ponctuations domine deux têtes de bouquetins. Elle a été datée de prés de 20000 ans avant J.C. Sa reproduction est visible lors de la visite de la Grotte. À proximité, le Chemin de la «Grosse Pierre» vous permettra de découvrir les activités de l'homme dans la forêt au fil des siècles. Vous croiserez en milieu de parcours un dolmen, un des rares menhir de la région et les vestiges d'une charbonnière. Un magnifique circuit de 2800 mètres. Les enfants ne sont pas oubliés et pourront également découvrir, apprendre de façon ludique à l'aide de jeux-quizz. Le site est ouvert tous les jours du 15 mars au 15 novembre.