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Éric Bhat a fait basculer la presse automobile dans une ère nouvelle et a marqué toute une génération de journalistes auto. Il y a eu avant lui et après lui. Avec sa disparition nous reviennent en mémoire les années folles d’Auto Plus. 
Eric Bhat vient de disparaître n’est pas une phrase facile à écrire ni à lire. Il n’avait que 68 ans. On le savait souffrant. Comme souvent dans ces cas-là, on évoque une longue maladie. C’était il y a un peu plus d’un an, mais son état s’est aggravé rapidement et il nous a quittés le dimanche 8 juin. C’est un effet de surprise qui plonge ceux qui l’ont connu dans la tristesse, mais aussi dans les souvenirs.
Eric Bhat crée Auto Plus à 32 ans en 1988.
On pourrait bien sûr évoquer dans le détail tout ce qu’il a fait avant 1988, date de création d’Auto Plus, à savoir ses premières piges, encore adolescent, la création du magazine Grand Prix International avec Xavier Chimits, ses passages chez Renault F1 en tant qu’attaché de presse à l’époque d’Alain Prost, puis à Auto Hebdo, et à l’Automobile Magazine. Mais la trace qu’il va laisser en devenant le rédacteur en chef d’Auto Plus à 32 ans est particulièrement marquante.
Quand le groupe Axel Springer fait appel à ses services pour décliner Auto Bild en France, l’actionnaire ne s’attend pas à ce qu’Eric ne se contente pas de traduire des essais écrits outre-rhin. Désobéir, s’opposer au pouvoir était l’une de ses marques de fabrique. De fait, il va s’entourer dès la création d’Auto Plus d’une équipe de journalistes, déjà chevronnés pour les uns, en début de carrière pour les autres. Et avec eux, il va faire d’Auto Plus ce qu’il avait envie de faire : le premier magazine auto grand public en France avec du contenu en quelque sorte révolutionnaire.