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ON A TESTÉ - Les Italiens ont la Vespa, nous avons le Solex ! Une entreprise parisienne remet au goût du jour les mythiques cyclomoteurs, tombés en désuétude à la fin des années 1980, pour visiter la capitale. L’expérience est-elle à la hauteur de la promesse ?
Les Italiens ont leur Vespa, mais en fouillant dans notre mémoire collective, nous avons aussi notre deux-roues mythique. Une silhouette vintage, son moteur enveloppant la roue avant... On se croirait presque revenus à la fin des années 1940 face à la vitrine de l’agence Le French Way, dans le 20e arrondissement de Paris. À l’intérieur, on aperçoit trois vélos Solex électriques. Il est 10 heures et nous embarquons pour une balade particulière à travers la Ville Lumière. Depuis mars 2024, l’entreprise propose des locations et des visites guidées sur ces cyclomoteurs mythiques, fabriqués en France à partir de 1946 et très en vogue jusqu’à la fin des années 1980.
Il s’agit de véritables modèles d’époque, restaurés mais nantis désormais d’une batterie électrique plutôt que l’antique moteur à explosion qui entraînait la roue avant avec un galet. «Ils ont disparu de nos rues, alors nous voulons offrir une expérience unique à ceux qui avaient l’habitude de les piloter, mais aussi aux personnes qui ne les ont pas connus», justifie Luis Leyva, l’un des trois fondateurs de la franchise. Il n’avait jamais testé l’engin «rétro» avant que ses deux associés, Alban et Romain, adeptes de ce mode de transport qui se vendit à plus d’unités qu’une autre icône, la 2 CV, n’y voient l’idée d’un concept touristique. L’objectif ? «Redonner vie à ces vélos, comme symbole de la France», ambitionne le cofondateur.