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Ressusciter la Baby Bugatti, la quête obsessionnelle de Pierre-Henri Raphanel, ancien pilote de F1
L'Equipe
15/05/2025
Voilà près d'un siècle, Ettore Bugatti inventait une voiture jouet électrique, la Baby Bugatti. Pierre-Henri Raphanel, passé par la F1 à la fin des années 80 et pilote officiel du constructeur alsacien, a décidé de lui redonner vie. A l'identique.
Tout commence par un mini-film. Couleur sépia. L'histoire d'une quête. D'un garage imaginaire. Qui aurait échappé aux affres du temps. Une voix et une présence aussi. Celle de Pierre-Henri Raphanel (63 ans), que les passionnés d'automobile connaissent bien. La quête d'un homme ayant décidé de redonner vie à la Baby Bugatti Type 52. Le film donc, et la réalité. Un voyage plein sud. Un atelier quasi chirurgical. Aux parfums de box de F1. Immaculé et ordonné.
C'est ici, accompagné d'un collègue aux mains d'or, que l'ancien pilote d'Endurance passé par la F1, en 1988 et 1989, s'est lancé à l'automne dernier dans un improbable défi. Faire revivre en oeuvre d'art, à l'identique, une voiture jouet inventée il y a bientôt un siècle par Ettore Bugatti (1881-1947). Le génial artisan automobile s'était entiché de reproduire des Bugatti Type 35 à l'échelle ½. Et de les doter d'un moteur électrique. Des jouets pour enfants joliment nés.
"Sur les 500, il en reste une petite centaine répertoriée, conte l'ancien pilote officiel Bugatti depuis 2005. Des rééditions sont sorties entre-temps, mais jamais conformes à l'originale. Avec l'accord de Bugatti, je suis parti dans une quête obsessionnelle. Faire renaître à l'identique, jusqu'au moindre boulon, au moindre faisceau électrique, le modèle originel. Mais pour cela, encore fallait-il que je retrouve les plans. Car les modèles fabriqués à l'époque étaient tous différents selon l'artisan qui travaillait dessus. Le modèle rêvé par Ettore ne pouvait être créé qu'avec les plans et les cotes. Il avait croqué plus de cent planches. Il m'a fallu plusieurs années pour les pister, les racheter. Chacun de passage dans l'univers Bugatti s'était servi au fil des ans. Emmenant avec lui un peu de l'âme d'Ettore. J'ai dû en retrouver cent sur cent huit."
Tout commence par un mini-film. Couleur sépia. L'histoire d'une quête. D'un garage imaginaire. Qui aurait échappé aux affres du temps. Une voix et une présence aussi. Celle de Pierre-Henri Raphanel (63 ans), que les passionnés d'automobile connaissent bien. La quête d'un homme ayant décidé de redonner vie à la Baby Bugatti Type 52. Le film donc, et la réalité. Un voyage plein sud. Un atelier quasi chirurgical. Aux parfums de box de F1. Immaculé et ordonné.
C'est ici, accompagné d'un collègue aux mains d'or, que l'ancien pilote d'Endurance passé par la F1, en 1988 et 1989, s'est lancé à l'automne dernier dans un improbable défi. Faire revivre en oeuvre d'art, à l'identique, une voiture jouet inventée il y a bientôt un siècle par Ettore Bugatti (1881-1947). Le génial artisan automobile s'était entiché de reproduire des Bugatti Type 35 à l'échelle ½. Et de les doter d'un moteur électrique. Des jouets pour enfants joliment nés.
"Sur les 500, il en reste une petite centaine répertoriée, conte l'ancien pilote officiel Bugatti depuis 2005. Des rééditions sont sorties entre-temps, mais jamais conformes à l'originale. Avec l'accord de Bugatti, je suis parti dans une quête obsessionnelle. Faire renaître à l'identique, jusqu'au moindre boulon, au moindre faisceau électrique, le modèle originel. Mais pour cela, encore fallait-il que je retrouve les plans. Car les modèles fabriqués à l'époque étaient tous différents selon l'artisan qui travaillait dessus. Le modèle rêvé par Ettore ne pouvait être créé qu'avec les plans et les cotes. Il avait croqué plus de cent planches. Il m'a fallu plusieurs années pour les pister, les racheter. Chacun de passage dans l'univers Bugatti s'était servi au fil des ans. Emmenant avec lui un peu de l'âme d'Ettore. J'ai dû en retrouver cent sur cent huit."
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